与青年人和中年人相比，老年人内分泌和代谢、胃肠道等功能都发了不成不同程度的改变，间接影响营养素的消化和吸收，合理的膳食搭配，对预防饮食导致的营养不良或营养过剩以及糖尿病、高血压等慢性病的治疗至关重要。
能量方面，老年人的需求是什么样的呢？老年时期的代谢特点是随着年龄增长，代谢能力逐渐下降，50岁以后，每增加10岁能量需要大约降低10%。60-69岁能量一般减少20%,70岁以上则下降30%,合成代谢降低，分解代谢增高，两者失去了平衡，再加上体力活动相对减少，对能量的需要也会相对降低，因此老年人的能量供给，应以维持理想体重为宜。
一般来说，50-60岁每日能量摄人为8000-13000千焦 ,60-70岁为7530-9200千焦 ,70岁以后为7100-8800 千焦， 即可满足日常生活需要。也可以根据劳动程度进行估计，以一般的家务劳动为例，60-80岁的男性的推荐摄人量约为8000 千焦每天 ，女性约为7500千焦每天 ,由于劳动强度和性别等四素的影响，能量的摄人也可有所调整。
